A Inglaterra ainda pode ter uma boa campanha na Copa do Mundo da FIFA

A Inglaterra chegou às oitavas de final da Copa do Mundo FIFA de 2026, mas o clima em torno disso permanece estranhamente familiar. Pelo menos internacionalmente, muitos fãs ingleses ainda acreditam que “está voltando para casa”. Mas eles têm acreditado nisso nos últimos 50 anos.

Quando se trata do público em geral, eles não ficam convencidos. Na verdade, a vitória da Inglaterra por 2-1 sobre a RD Congo parece ter reforçado a velha suspeita de que esta equipa caminha para o mesmo final doloroso: a eliminação precoce do torneio, apesar de ter as maiores expectativas.

Essa reação é compreensível. A Inglaterra não foi convincente na partida anterior. A República Democrática do Congo causou sérios problemas. A equipa de Thomas Tuchel precisava de Harry Kane para salvar a noite, e o próximo teste agora parece ainda mais difícil. O México tem sido uma das histórias do torneio, vencendo as quatro partidas até o momento e sem sofrer nenhum gol.

O México tem impulso, vantagem em casa, crença e um histórico defensivo que exige respeito. A Inglaterra tem pressão, bagagem e o mundo esperando que ela tropece.

Porém, se o futebol fosse tão simples, já poderíamos coroar a França como campeã. A Inglaterra não joga com talento ou facilidade, mas os torneios de futebol raramente recompensam a perfeição do início ao fim. Ele recompensa a resiliência, os momentos de elite, o gerenciamento do jogo e os jogadores que conseguem decidir partidas acirradas quando o ritmo quebra.

E foi exactamente isso que aconteceu contra a República Democrática do Congo, quando Kane interveio. É por isso que a Inglaterra ainda deve ser vista como uma candidata séria a uma corrida profunda.

A Inglaterra já passou no tipo de teste que normalmente teme

A vitória sobre a RD Congo não será lembrada como um grande desempenho, e muito menos como uma partida controlada, mas pode acabar sendo mais valiosa do que uma vitória rotineira.

Quando você entra na fase eliminatória de uma Copa do Mundo, as margens ficam menores. Em algum momento, cada competidor terá que sobreviver a uma partida que o levará à beira da eliminação, tenso e emocionalmente desgastante. A Inglaterra já fez isso.

Quem esperava um jogo fácil contra a RD Congo não acompanhou bem o torneio. Eles possuem capacidade defensiva, disciplina e força física para desafiar a Inglaterra e foi exatamente isso que aconteceu. A partida contra Gana, que a Inglaterra não conseguiu vencer na fase de grupos, mostrou que os Três Leões têm dificuldades contra times com duplo bloco defensivo, que podem desafiá-los fisicamente. Mas, no último quarto do jogo, conseguiram quebrar completamente o Congo e derrotá-los, o que deve dar-lhes um impulso de autoconfiança antes da próxima rodada.

Harry Kane é um fator X que pode mudar todas as partidas eliminatórias

A maior razão para a Inglaterra acreditar continua a ser a mais simples: Harry Kane ainda é capaz de arrastar a equipa para além da linha.

Existem atacantes mais explosivos neste torneio. Existem jogadores mais rápidos, jogadores mais brilhantes e jogadores mais jovens. No entanto, poucos jogadores de futebol são tão letais quanto Harry Kane. Ele marcou mais de 70 gols pelo clube e pelo país nesta temporada, o que supera todos, exceto Lionel Messi. Ele é um dos maiores candidatos à conquista da Bola de Ouro.

E contra o México ele poderá ser um fator decisivo.

Até agora, o México tem defendido de forma soberba. Quatro jogos consecutivos sem sofrer golos em uma Copa do Mundo é uma conquista importante, independentemente do adversário ou do local. A unidade defensiva tem sido compacta, agressiva e alimentada emocionalmente pela torcida da casa. Mas Kane faz perguntas diferentes da maioria dos atacantes. Ele não precisa de serviço constante. Ele não precisa de um fósforo para estar aberto. Ele pode marcar com um cruzamento, uma bola perdida, um lapso defensivo, um momento em que o zagueiro se afasta.

É por isso que a Inglaterra pode parecer normal durante 70 minutos e ainda assim vencer.

As falhas da Inglaterra são visíveis, mas o México não as explorará tão facilmente

O México é um adversário perigoso, mas a Inglaterra deverá ter uma resposta aos seus pontos fortes. O México pode pressionar, quebrar rapidamente e é carregado pela torcida.

Porém, não poderá dar tudo de si como fez nas últimas quatro partidas. Os jogadores ingleses, especialmente os seus meio-campistas, estão acostumados a jogar contra uma pressão intensa na Premier League, e tanto Rice quanto Anderson podem resolver isso criando chances no ataque com passes diretos para frente.

Além disso, à medida que a partida avança, Bukayo Saka, Anthony Gordon, Jude Bellingham e outros jogadores ao redor de Kane devem se tornar mais agressivos e perigosos. A Inglaterra tem portadores de bola suficientes para escapar da pressão, qualidade de passe suficiente para mudar de jogo e ameaça de bola parada suficiente para punir o México se o jogo ficar fisicamente tenso.

As críticas em torno da Inglaterra são parcialmente memória emocional

A Inglaterra é julgada tanto pelo seu passado quanto pelo seu presente.

Cada feitiço lento lembra outra falha no torneio. Cada erro defensivo parece o início de um colapso nacional. Cada vitória por pouco é tratada menos como uma prova de resiliência e mais como uma prova de que a decepção está por perto.

Esse clima é poderoso, mas também pode distorcer a imagem.

A Inglaterra ainda está no torneio. A Inglaterra marcou gols. A Inglaterra tem um dos elencos mais avançados da competição. A Inglaterra tem um técnico com experiência em clubes de elite e um capitão que continua sendo um dos finalizadores mais confiáveis ​​do futebol mundial.

Esses fatos não apagam as preocupações. O equilíbrio do meio-campo ainda precisa de cuidados. A linha defensiva pode ser exposta. A acumulação pode tornar-se rígida quando os adversários bloqueiam o acesso central. Mas nenhuma dessas questões torna a Inglaterra única. Todos os candidatos restantes no torneio têm falhas. Alguns são simplesmente discutidos com menos bagagem emocional.

A França teve de gerir as expectativas. O Brasil passou por períodos difíceis. A Argentina carrega o peso de ser a atual campeã. Portugal e Espanha têm as suas próprias questões estruturais. A ideia de que a Inglaterra deve parecer impecável é simplesmente uma exigência irrealista.

Nesta fase, sobreviver com problemas é normal. A chave é se os problemas são fatais. Os da Inglaterra não são.

Uma vitória sobre o México pode mudar todo o clima

O torneio da Inglaterra ainda parece incerto porque não teve um desempenho definidor. O México oferece exatamente essa oportunidade.

Vencer o México neste cenário seria mais do que uma vaga nas quartas de final. Seria uma mudança psicológica. A Inglaterra teria eliminado um país anfitrião e enfrentado uma partida carregada de pressão.

Esse tipo de vitória pode alterar a forma como uma equipe se vê.

A dinâmica do torneio é muitas vezes mal compreendida. Nem sempre se constrói através de um futebol estiloso. Às vezes, trata-se de sobreviver a um susto e depois vencer uma partida que ninguém fora do acampamento realmente espera que se sinta confortável. A Inglaterra tem cicatrizes suficientes de torneios anteriores, mas também tem experiência suficiente para compreender a rapidez com que o clima pode mudar.

Se Tuchel acertar na seleção, a Inglaterra deverá ter as ferramentas para prejudicar o México. Se Kane tiver chances, a Inglaterra deve acreditar que ele pode aproveitá-las. Se o meio-campo der a Bellingham liberdade suficiente para levar a bola para frente, a Inglaterra poderá quebrar o ritmo defensivo do México.

O México merece enorme respeito. Mas os favoritos não são decididos apenas pelo impulso. Eles são decididos por confrontos, tetos, experiência e jogadores decisivos.

É aí que a Inglaterra certamente tem uma vantagem sobre a maioria dos seus adversários.