Wood se deleita com o heroísmo da Liga Europa após uma dura dispensa por lesão

Chris Wood diz que momentos como a vitória do Nottingham Forest na Liga Europa sobre o Aston Villa justificam todo o trabalho duro que ele fez para se recuperar de uma lesão de longa duração, embora saiba que o trabalho está apenas pela metade.

O pênalti de Wood aos 71 minutos foi tudo o que separou Forest e Villa na primeira mão da semifinal, dando aos homens de Vitor Pereira uma vantagem para proteger em Villa Park na próxima semana.

Wood já marcou em jogos consecutivos pelo Forest pela primeira vez desde janeiro de 2025, tendo também marcado na vitória por 5 a 0 da Premier League sobre o Sunderland, na semana passada.

Ele tem três gols no geral da Liga Europa, marcando também pelo Birmingham City contra o Club Brugge em outubro de 2011 e pelo Forest contra o Midtjylland em outubro passado.

O internacional neozelandês teve um longo caminho para voltar à plena forma, depois de ter ficado seis meses afastado devido a uma lesão no joelho sofrida em Outubro passado.

O avançado disse recentemente que terá de gerir o assunto para o resto da vida, mas a sensação de colocar Forest à beira de uma final europeia fez com que todo o trabalho valesse a pena.

“Era tudo o que eu queria fazer. Queria voltar à forma e disparar para ajudar meu time da melhor maneira possível no final da temporada”, disse ele à TNT Sports após o término do jogo.

“Eu sabia que tínhamos muito pelo que jogar quando estava lutando para ficar em forma, e isso está aparecendo agora. São competições grandes das quais fazer parte.

“Estamos no final da temporada. Precisamos ter um bom desempenho em ambas as partes e vamos tentar fazer isso com certeza.”

Mas como o técnico do Aston Villa, Unai Emery, progrediu em cada um dos últimos cinco jogos nas semifinais da Liga Europa (três com o Sevilla, um com o Arsenal, um com o Villarreal), Wood sabe que o Forest tem trabalho a fazer na segunda mão.

“É uma partida da eliminatória. É bom ter a vantagem, mas ir para o Villa Park será um jogo difícil. Eles são bons em sua posição”, acrescentou.

“Mas fizemos o trabalho aqui em casa e agora, com sorte, avançaremos para a próxima semana.”

O Forest está agora invicto nos últimos nove jogos em todas as competições (V6 E3), vencendo quatro jogos consecutivos pela primeira vez desde Janeiro de 2025 (sequência de sete).

O técnico Vitor Pereira elogiou seus jogadores ao dizer: “Eles (Villa) são um time muito difícil, mas competimos com eles. Gosto de nos ver jogando futebol, tentando marcar. Este é um grupo especial de jogadores.

“Unai Emery é um técnico de ponta; está na equipe há muito tempo. Estamos juntos há pouco tempo.

“No final foi uma boa luta. Sou muito competitivo, por isso gosto de estar na Premier League, de competir com este tipo de treinador.

“Tive o privilégio de ser treinador destes rapazes; são um grupo fantástico, com espírito.

“Eles tiveram quatro treinadores em uma temporada e estão terminando neste nível, competindo juntos, unidos. Isso é uma honra para mim.”