Previsão: St. Gallen x Benfica
O gigante português Benfica inicia a sua jornada de qualificação para a Liga Europa na quinta-feira, viajando até à Suíça para defrontar o St Gallen, no Sitterstadion.
Apesar de o Campeonato do Mundo estar apenas a terminar, os clubes europeus já estão de volta às competições oficiais e esta eliminatória marca a primeira mão da segunda pré-eliminatória.
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São Galo
Comparado com os seus ilustres visitantes, o St Gallen continua a ser um jogador modesto no cenário continental, com sucesso limitado nas competições da UEFA. Sua história inclui a eliminação na fase de grupos da Liga Europa de 2013 e um modesto 29º lugar na classificação da Liga da Conferência de 2024.
Nesta temporada, o time deve superar adversários formidáveis para chegar à terceira pré-eliminatória, onde o aguardará o perdedor do Sturm Graz x Hearts na Liga dos Campeões. A derrota aqui os colocaria na Liga da Conferência.
Internamente, a campanha de 2025–26 foi um ano marcante. St Gallen derrotou o Stade Lausanne-Ouchy por 3 a 0 na final da Copa da Suíça, encerrando uma seca de troféus de 26 anos, e terminou como vice-campeão da Super League, atrás do surpreendente campeão FC Thun.
A sua forma de verão tem sido mista: três vitórias em amistosos foram seguidas por pesadas derrotas para Lyon (6–3) e Norwich City (3–0).
Notícias da equipe
Lawrence Ati-Zigi irá mais uma vez fornecer a última linha de defesa do gol. Behar Neziri continua afastado dos gramados devido a uma lesão de longa duração no LCA, enquanto Nino Weibel está em dúvida devido a um problema no joelho.
O capitão Lukas Görtler, expulso na recente derrota para o Lyon, comandará a equipe; já marcou dois golos em 15 jogos nas competições da UEFA.
Benfica
O Benfica teve uma temporada curiosa de 2025-26, terminando invicto na Primeira Liga, mas conseguindo apenas o terceiro lugar sob o comando de José Mourinho. Esse feito foi suficiente para levar o Real Madrid a reconduzir Mourinho, com Marco Silva a assumir agora o comando do Estádio da Luz.
Silva, natural de Lisboa, regressa a casa depois de quase uma década em Inglaterra, tendo recebido recentemente elogios pelo seu trabalho no Fulham. Seu novo time teve preparação limitada, jogando apenas dois amistosos: uma derrota por 2 a 1 para o Flamengo e uma vitória por 2 a 0 sobre o Villarreal.
Devido ao surpreendente triunfo do Torreense sobre o Sporting, o Benfica terá de passar por duas pré-eliminatórias mais um playoff para chegar à Liga Europa propriamente dita. Na temporada passada, chegou à fase eliminatória da Liga dos Campeões, mas foi eliminado pelo Real Madrid.
Notícias da equipe
As novas contratações Jakub Kaminski e Jhon Duran juntaram-se à equipa, embora a condição física de Duran permaneça incerta. Vários jogadores não estão disponíveis: Gianluca Prestianni está suspenso, Bruma está lesionado e Richard Rios, Dodi Lukebakio, Fredrik Aursnes e Andreas Schjelderup estão todos de licença após cumprirem funções na Copa do Mundo.
Amar Dedic e Tomas Araujo podem regressar a tempo para o jogo, enquanto Clement Lenglet chegou emprestado do Atlético Madrid para reforçar a defesa.
Na frente, Vangelis Pavlidis deverá ser titular, tendo marcado em ambos os amistosos de pré-temporada, depois de ter marcado dois gols na campanha da Liga dos Campeões da temporada passada.
Pontos-chave a considerar
- O sucesso interno do St Gallen na época passada proporciona confiança, mas o seu historial europeu continua limitado.
- A mudança de treinador do Benfica traz incertezas, com Marco Silva a estrear-se nas competições continentais.
- As ausências da equipa podem prejudicar o Benfica, embora a sua profundidade ainda ofereça opções de qualidade.
- A vantagem de jogar em casa pode ajudar o St Gallen a diminuir a diferença face a adversários superiores.
- Os recentes resultados amigáveis sugerem vulnerabilidades defensivas para a equipa suíça.
- A experiência europeia do Benfica poderá ser decisiva para lidar com a pressão da qualificação.
Conclusão
O St Gallen entra nesta eliminatória com o ímpeto das conquistas nacionais e o benefício do apoio da casa, o que pode reduzir a diferença de qualidade.
No entanto, apesar de não poder contar com vários jogadores importantes, a profundidade do plantel do Benfica e o seu pedigree europeu tornam-no um forte candidato ao controlo da eliminatória.
Veredicto: Vitória fora
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