Clarke classifica a ‘vitória por 0-0’ contra a Inglaterra entre seus destaques na Escócia

Steve Clarke diz que guiar a Escócia à “vitória por 0-0” sobre a Inglaterra na Euro 2020 foi um dos destaques de sua gestão de sete anos com a seleção, que terminou no sábado.

Clarke deixou o cargo após a eliminação da Escócia na fase de grupos da Copa do Mundo, e a vitória por 1 a 0 sobre o Haiti na primeira rodada não foi suficiente para classificá-los como um dos melhores terceiros colocados, após derrotas para Marrocos e Brasil.

Eles já alcançaram nove Copas do Mundo sem nunca passar da primeira fase, o maior número de qualquer nação, enquanto todos os quatro torneios do Campeonato Europeu também terminaram na fase de grupos.

Clarke é, em termos de qualificação para torneios, o técnico de maior sucesso na história da Escócia, depois de levá-los às duas últimas edições do Euro e a esta Copa do Mundo.

Em nenhuma dessas competições a Escócia ultrapassou o primeiro obstáculo, embora Clarke ainda guarde boas lembranças delas, como lembrou em uma carta aberta aos fãs.

E classifica o empate sem gols com a Inglaterra na Euro 2020, adiada para 2021 devido à pandemia de COVID-19, como um daqueles momentos que sempre saboreará.

“Minha missão era simples: qualificar-me para um grande torneio”, escreveu Clarke. “Ao refletir sobre meus sete anos de trabalho, minha emoção predominante é o orgulho, seguido de perto pela satisfação.

“Ser o primeiro treinador desde Craig Brown, em 1998, a levar o país à final de um grande torneio era a realização dos sonhos. Deu à nação uma alegria bem-vinda devido às restrições da pandemia.

“Embora o torneio tenha sido, pelo menos para nós, um pouco úmido, houve uma noite inesquecível em Wembley, quando mais do que igualamos a eventual finalista derrotada, a Inglaterra, e conseguimos uma vitória por 0-0!

“A maior decepção daquele torneio foi a ausência do Exército Tartan às dezenas de milhares.

“Passaram-se três anos e fizemos isso de novo, desta vez no exterior, em um grande país do futebol, a Alemanha. Sem restrições do COVID, desta vez o Exército Tartan garantiu que eles estivessem lá em números ainda maiores do que nunca – afinal, foram uma espera de 26 anos para os membros mais velhos do batalhão.

“Novamente, ficamos aquém das partidas, mas um marcador foi definido e uma nova geração de torcedores escoceses levou meu time a sério. Qualifique-se e eles virão aos milhares.

“Embora as emoções estejam à flor da pele após a nossa eliminação (na Copa do Mundo), acredito genuinamente que, se continuarmos a nos classificar regularmente para esses torneios, inevitavelmente quebraremos o teto de vidro para chegar à fase eliminatória.

“Não esqueçamos que os jogadores venceram um jogo da fase final do Campeonato do Mundo apenas pela quinta vez na história do futebol escocês, e a primeira em 36 anos. A equipa foi responsável por dar a todos a oportunidade de criar memórias que durarão a vida inteira, e estou orgulhoso por ter desempenhado um papel nisso.”