Pessoas do Ano: Scott McTominay
Marcar um voleio icônico e acrobático para seu clube fez de Scott McTominay um candidato a ser um dos Futebol Mundial Pessoas do Ano em 2025. Fazer exatamente a mesma coisa novamente por seu país tornou-o uma certeza.
Em maio do ano passado, o meio-campista escocês marcou o gol que selou o título da Série A para o Napoli, um chute de tesoura impressionante na vitória por 2 a 0 sobre o Cagliari. Foi um daqueles momentos que separa os jogadores de futebol de alto nível dos meros mortais; a imaginação para conceber o golpe, a capacidade atlética para chegar à bola, a técnica para cronometrar perfeitamente o contato e o caráter para entregar para sua equipe em um momento crucial.
Talvez a coisa mais notável sobre o gol tenha sido que ele conseguiu melhorá-lo seis meses depois.
Talvez as apostas fossem ainda maiores para as eliminatórias para a Copa do Mundo contra a Dinamarca, com a perspectiva da primeira participação da Escócia em uma fase final desde que McTominay estava de fraldas em jogo. Talvez o nervosismo estivesse maior, com um Hampden Park lotado, desesperado pelo sucesso, mas tão emocionalmente marcado por fracassos anteriores. Certamente a bola estava mais alta, talvez a dois metros e meio do chão, quando McTominay se lançou em direção a ela. As fotografias do gol quase não parecem reais; um homem suspenso horizontalmente no ar, com o pé apontando para o céu a uma altura não natural, enquanto a bola chia em direção ao gol. Foi o melhor remate que Hampden viu desde o de Zinedine Zidane frente ao Bayer Leverkusen na final da Liga dos Campeões de 2002 – e numa noite frenética em Glasgow, nenhum escocês teria trocado o seu homem pelo antigo maestro do Real Madrid. Se esta fosse simplesmente a história de Scott McTominay, o drama teria terminado aí, com a Escócia a aguentar-se durante 87 minutos estressantes para vencer por 1-0. Mas o Exército Tartan não está acostumado a ver sua seleção nacional fazer as coisas da maneira mais fácil e o gol de abertura foi, se não ofuscado, talvez igualado pelo curling de Kieran Tierney e pelo arremesso decisivo de Kenny McLean.
No entanto, nenhum desses jogadores teve impacto na campanha de qualificação como McTominay. Ele foi um dos três homens a jogar a cada segundo, e o melhor atacante com dois gols e uma assistência. Mais do que isso, liderou os companheiros, elevou-os, mostrou-lhes que eram capazes de escalar as alturas que ele tinha.
Foi o encerramento de um ano extraordinário para um jogador cujo renascimento começou com a camisa da Escócia dois anos antes. Ele teve um ano de 2023 excepcional pela seleção nacional, marcando sete gols em dez partidas para enviá-los a caminho da Euro 2024. Foi uma sequência de forma que sugeriu que ele era um jogador capaz de mais do que havia mostrado no Manchester United, um verdadeiro vencedor de partidas.
Essas suspeitas foram confirmadas por uma transferência para o Napoli após o Euro. Libertado do brilho do seu clube de infância, ele prosperou em seu novo ambiente – no ano passado ele disse O Atlético com entusiasmo pelo seu amor pelos tomates italianos – e rapidamente se estabeleceu como uma peça chave na equipa de Antonio Conte.
Quando o Napoli vendeu o ala Khvicha Kvaratskhelia para o Paris Saint-Germain no meio da temporada 2024-25, McTominay se destacou, tornando-se um tipo muito diferente de talismã para o time. Nove de seus 12 gols na Série A na campanha aconteceram após a virada do ano, incluindo aquele gol surpreendente contra o Cagliari. Seu heroísmo o levou a ser nomeado MVP da Série A como o melhor jogador da liga. Ele foi agraciado com o prêmio de Gol do Mês por esse esforço, uma honra que ganhou novamente em outubro, por um belo meio-voleio contra a Internazionale.
Para os adeptos escoceses, o que se seguiu algumas semanas depois foi o golo do século.
