Diário da Copa do Mundo de Henry Winter, Dia 1

‘A acumulação de pesadelos’

Na primeira entrada do Diário da Copa do Mundo de 2026 de Henry Winter, o Futebol Mundial colunista antecipa as próximas ações nos Estados Unidos, Canadá e México…

Clique aqui para ler o guia do Futebol Mundial para a Copa do Mundo de 2026

A Copa do Mundo começa amanhã e o mundo respirará aliviado por haver alguma ação real para discutir, distrair e restaurar a reputação do esporte. Os jogadores de futebol e os adeptos podem ocupar o centro das atenções, em vez de todos os homens do presidente.

Esta tem sido a acumulação de pesadelos, encapsulando muitos dos males do jogo moderno: ganância em todo o lado, desde aumentos de bilhetes a custos inflacionados de estacionamento, viagens e alojamento; horários de início de jogo que correm o risco de os jogadores superaquecerem e os torcedores europeus dormirem demais; e uma dança geopolítica dos egos. É uma mancha para o esporte que um árbitro, alguns funcionários e torcedores tenham sido impedidos de entrar. Normalmente a FIFA organiza a Copa do Mundo. Este não.

Passagem e apreensão de dinheiro em todos os lugares. No entanto, poucos segundos depois de o Azteca pulsar com paixão quando o México receber a África do Sul – uma reversão do jogo de abertura de 2010 – todo o ruído externo será filtrado, até mesmo esquecido por algum tempo. Coreia do Sul x República Tcheca em Guadalajara, a própria essência de um jogo cosmopolita, logo se segue e o carnaval está em pleno andamento. LA se junta à USMNT contra o Paraguai.

Há muito para desfrutar, até mesmo valorizar. As últimas danças de Lionel Messi e Cristiano Ronaldo são comoventes. Será que suas equipes ficarão melhor sem as pernas envelhecidas? Será que eles sairão do maior palco com lembranças ainda mais especiais? Quem serão as novas estrelas: Jude Bellingham, Michael Olise, Yan Diomande, Gilberto Mora e Lamine Yamal? Os homens de terno podem facilmente fazer você perder o amor pelo futebol. Os homens de shorts atraem você de volta. Eles deixam lembranças para o resto da vida, lembrando onde você esteve, com quem esteve e como marcou aquele momento.

Os esportes tradicionais dos EUA lutam na retaguarda pelos holofotes do verão. As finais da NBA ganham as manchetes. Já percorremos esse caminho – bem, interestadual – antes. Um dia antes da cobertura EUA x Suíça no USA 94 em Detroit, entrei em um hotel em frente ao Pontiac Silverdome. Eu não tinha reservado nada, não pensei que o torneio iria lotar lugares, então preguiçosamente deixei isso ao acaso. Havia espaço na pousada, fiz o check-in e liguei a TV para encontrar uma perseguição policial bastante lenta envolvendo um Ford Bronco branco nas rodovias de Los Angeles. Não havia muito enredo no que parecia ser um filme policial de baixo orçamento, então mudei. Mesmo filme. Eu escutei e percebi que era a estrela da NFL, OJ Simpson, fugindo brevemente da polícia. Eu estava entre 95 milhões de telespectadores e os primeiros dias da Copa do Mundo foram ofuscados por OJ.

Mas como acontece com todas as Copas do Mundo, o futebol estourou. Estrelas deslumbradas. Hristo Stoichkov, Gheorghe Hagi, Roberto Baggio, Dennis Bergkamp, ​​Tomas Brolin, Jurgen Klinsmann e Alexi Lalas tiveram seus momentos mágicos no USA 94. Romário e Bebeto foram divertidos. É uma loucura pensar que o tema da comemoração do baby rock de Bebeto, Mattheus Oliveira, hoje tem 32 anos e joga pelo Tampa Bay Rowdies.

Ninguém sabia como seria o USA 94. Havia tantas dúvidas antes do torneio, ainda mais desta vez. Mas o futebol terá muitas manchetes.

Estamos distribuindo cinco assinaturas anuais do World Soccer. Para participar da competição, clique aqui.

⚽ ⚽

“Você deveria ter vencido isso”, incitou Jordan Pickford, um homem da TV croata, quando o goleiro da Inglaterra deixou o Estádio Luzhniki, em Moscou, em 11 de julho de 2018. “Da próxima vez”, respondeu Pickford, sendo bastante contido nas circunstâncias. Pickford estava desanimado, suas esperanças destruídas a pouca distância da final. “Não é voltar para casa”, riu Vedran Corluka enquanto o zagueiro passava pela mídia inglesa. “Sejam mais humildes”, disse o talismã croata Luka Modric “ao povo com a Inglaterra”. Posteriormente, ele esclareceu que seus comentários se referiam à mídia e aos torcedores, não a Pickford e aos jogadores.

Seu atirador estava fora do alvo. Modric recebeu o apoio do juiz inglês na Bola de Ouro daquele ano. Ele mereceu. Modric ainda está forte aos 40 anos, Corluka é assistente de Zlatko Dalic, então a última edição da Inglaterra-Croácia, uma rivalidade um pouco bizarra, recomeça com verdadeira vantagem em Dallas, no dia 17 de junho.

⚽ ⚽

Antes do terceiro jogo das finais da NBA no Madison Square Garden, lendas do basquete, incluindo Shaquille O’Neal e Charles Barkley, discutiram o “flopping” – a arte moderna do mergulho. Esses grandes nomes da NBA desaprovaram, dizendo que era muito mais barato e mais digno de censura do que a prática legítima de “ganhar a falta”. Se estes membros do Hall da Fama conseguem condenar a Queda dos Shamers – “fracassando” – então porque não o faria o futebol? A IFAB, os legisladores, introduziram muitas regras para esta Copa do Mundo, e algumas são importantes, como a repressão aos intervalos táticos dos goleiros e a luta nos escanteios (olá Inglaterra). Mas é a trapaça que, compreensivelmente, mais irrita os fãs e telespectadores. Pare de mergulhar. Pare de envergonhar a si mesmo e ao esporte que você diz amar e que lhe paga bem. Seja honesto.

⚽ ⚽