Juventude e experiência são a combinação perfeita para a Bélgica, diz Witsel
Axel Witsel acredita que uma mistura de juventude e experiência na seleção belga de 26 jogadores para a Copa do Mundo pode ser uma receita para o sucesso na América do Norte.
Witsel participa de sua quarta Copa do Mundo com os Red Devils neste verão, sendo o meio-campista do Girona um dos jogadores mais experientes da seleção belga.
Jogadores como Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku, Thomas Meunier e Thibaut Courtois também foram selecionados, e todos fizeram parte da “Geração de Ouro” da Bélgica de 2014 a 2022.
Sob a orientação de Roberto Martinez, a Bélgica terminou em terceiro lugar na Copa do Mundo de 2018, mas no Catar, quatro anos depois, foi eliminada na fase de grupos.
Dos 26 jogadores da seleção de 2022, 11 tinham pelo menos 30 anos durante o torneio, com muitos acreditando que a chance da Bélgica para a glória internacional foi perdida.
No entanto, Witsel acredita que desta vez a sua equipa tem hipóteses, com jovens jogadores como Jeremy Doku, Charles De Ketelaere e Dodi Lukebakio em plena forma.
“Acho importante ter equilíbrio e uma mistura muito boa entre a nova, a nova geração e, eu diria, a antiga”, disse Witsel ao Flashscore.
“Acho que é muito importante ter um bom humor, e é por isso que agora sou eu, mas há Lukaku, Kevin De Bruyne e Courtois também agora começou a ficar um pouco mais velho.
“Não sou o único, mas estamos lá para facilitar a vida dos jogadores mais jovens e acho que para a Copa do Mundo é sempre importante ter alguma experiência extra”.
Sua seleção para a Copa do Mundo de 2026. pic.twitter.com/oz80r9NSw3
– Diabos Vermelhos Belgas (@BelRedDevils) 5 de junho de 2026
A preparação da Bélgica para a Copa do Mundo não poderia ter sido melhor, com a vitória sobre a Croácia seguida de uma goleada por 5 a 0 sobre a Tunísia no último sábado.
Eles marcaram pelo menos cinco gols em cinco dos últimos 10 jogos, tantos quantos nos 63 anteriores. A vitória contra a Tunísia também foi o maior triunfo de todos os tempos da Bélgica antes de participar de uma edição da Copa do Mundo.
Doku foi fundamental para esse triunfo com duas assistências, ao mesmo tempo que criou oito oportunidades no Stade Roi Baudouin, a terceira vez que consegue o feito na sua carreira internacional.
Mas ainda permanecem as cicatrizes dos quase-acidentes da Bélgica para Witsel, que reconheceu que, apesar da série de resultados recentes, já não é a força que já foi.
Relembrando a década anterior, Witsel acrescentou: “Acho que com a geração que tivemos, fizemos coisas incríveis. Em 2018, terminamos em terceiro lugar.
“Para nós foi realmente incrível naquela época. Ninguém esperava que a Bélgica estivesse lá, mas podemos ter uma sensação de que talvez pudéssemos fazer de uma maneira diferente ou um pouco melhor.
“Quando chegámos à meia-final tudo podia acontecer. Hoje talvez seja diferente. Temos de ser honestos connosco próprios”.
O supercomputador Opta atribuiu à Bélgica apenas 3% de hipóteses de vencer o Campeonato do Mundo, e Witsel parecia concordar com isso, dada a força de outras nações.
“Na minha opinião, existem países mais fortes do que nós, como a França, por exemplo”, continuou Witsel.
“Quero dizer, eles são uma equipe muito, muito forte. Depois temos a Espanha e a Argentina, então estamos em um mundo diferente hoje.
“Todo o tempo da Copa do Mundo você tem surpresas, um time que vai muito longe, como da última vez, por exemplo, no Catar com o Marrocos, por exemplo”.
A Bélgica inicia a campanha no Grupo G contra o Egito na próxima segunda-feira, antes de enfrentar Irã e Nova Zelândia nas demais partidas da primeira fase da competição.
